Schneeballhortensie, Strauchhortensie

Herkunft

Die Schneeballhortensie ist auch unter dem Namen Waldhortensie oder Strauchhortensie im Handel erhältlich. Die Wildart ist in den Appalachen beheimatet, einem in Nord-Südrichtung verlaufenden Gebirge in den östlichen USA. Außerdem kommt sie im Flusstal des Delaware River vor. Als Gartenpflanze spielt die wilde Schneeballhortensie allerdings keine Rolle. Bei uns sind ausschließlich selektierte Gartenformen mit besonders großen, sterilen Blütenständen im Handel.

Wuchs

Die Schneeballhortensie ist ein aufrechter, bis zu zwei Meter hoher Strauch mit zahlreichen Grundtrieben. Die Zweige sind auffallend dünn und haben eine ockergelbe, später rot- bis dunkelbraune Rinde. Schneeballhortensien breiten sich unterirdisch durch kurze Ausläufer aus, sodass alte Sträucher mit den Jahren recht viel Standfläche beanspruchen können.

Blätter

Die hellgrünen, gegenständigen Blätter sind eiförmig bis elliptisch und am Ende zugespitzt. Sie werden 8 bis 15 Zentimeter lang und besitzen eine matte Oberfläche. Die Pflanzen werfen ihr Laub am Saisonende ab, eine Herbstfärbung wird dabei zuvor nicht ausgebildet.

Blüten

Die großen, flachen Blütenrispen sind aus botanischer Sicht sogenannte Schirmrispen. Sie erscheinen von Ende Juni bis September an den Enden der neuen Triebe und bestehen aus zahlreichen sterilen, zunächst grünlichweißen, später rahmweißen Einzelblüten. Beim Verblühen der Hortensien nehmen sie wieder einen limonengrünen Farbton an und sind auch im eingetrockneten Zustand sehr dekorativ. Die Sorte ‘Annabelle’ zählt bis heute zu den blühfreudigsten und großblumigsten Selektionen – 25 Zentimeter Durchmesser sind bei ihren Blüten keine Seltenheit.

Früchte

Da die Blüten in der Regel steril sind, setzen ‘Annabelle’ und auch die meisten anderen Sorten keine Früchte an.

Standort und Boden

Schneeballhortensien wachsen an sonnigen bis schattigen Standorten, die möglichst wind- und im Idealfall auch etwas regengeschützt sein sollten. Optimal ist ein größerer Baum als Schattenspender, der gleichzeitig sehr starke Niederschläge abmildert. Bei Starkregen werden die Blüten in kürzester Zeit so schwer, dass die Blütenstiele umknicken und der ganze Strauch regelrecht auseinanderfällt. In der Regel richtet er sich jedoch nach einiger Zeit von selbst wieder auf. Der Boden sollte wie bei allen Hortensien einen möglichst niedrigen Kalkgehalt haben und humusreich, locker sowie ausreichend feucht sein. Ideal ist ein pH-Wert zwischen 5,5 und 6.

Pflanzung und Pflege

Schneeballhortensien gehören zu den frosthärtesten Hortensien und überstehen auch kalte Winter problemlos. Daher ist es im Gegensatz zu den empfindlicheren Bauernhortensien nicht nötig, Schneeballhortensien schon im Frühling zu pflanzen. Auch die Herbstpflanzung bereitet ihnen keine Probleme. Bereiten Sie den Boden gründlich vor, indem Sie bei Bedarf Laubhumus oder Sand einarbeiten. Da Schneeballhortensien wie alle Hortensien einen hohen Wasserbedarf haben, eignet sich ein leicht schattiger Standort besser als ein vollsonniger. In jedem Fall sollten die frisch gepflanzten Sträucher in den ersten Wochen immer gut feucht gehalten werden. Mulchen Sie den Boden mit einer Schicht Laub oder Rindenmulch, nachdem Sie vorher im Wurzelbereich ein paar Handvoll Hornspäne ausgestreut haben.

Schnitt

Im Gegensatz zur Bauernhortensie, bei der nur die alten Blütenstände entfernt werden, kann man Schneeballhortensien Ende Februar bis dicht über den Boden zurückschneiden. Die Ballhortensien treiben nach dem Schneiden besonders kräftig aus und bilden große Blütenstände. An windigen Standorten sollten Sie jedoch auf einen sehr starken Rückschnitt verzichten. Die langen neuen Triebe sind nicht sehr standfest und lassen nach Regenschauern oft die Blütenköpfe hängen. Bei schwächerem Rückschnitt bleiben die Blüten etwas kleiner und das gesamte Zweiggerüst ist stabiler.

Verwendung

Man integriert die Blütensträucher in der Regel einzeln oder in Gruppen in Staudenpflanzungen an sonnigen bis halbschattigen Standorten. Sehr gut lassen sich Schneeballhortensien hier mit großblättrigen Blattschmuckstauden wie zum Beispiel den Rodgersien, mit Astilben, Eisenhut, Kugeldistel (Echinops), Hoher Fetthenne und Ziergräsern kombinieren. Zudem machen die niedrigen Sträucher als üppige Blütenhecken eine gute Figur.

Weitere Sorten

• ‘Grandiflora’: Sie gehört neben ‘Annabelle’ zu den Klassikern im Sortiment, ist etwas wüchsiger und standfester, trägt jedoch kleinere Blüten
• ‘Pink Annabelle’: Dabei handelt es sich – der Name verrät’s – um eine ‘Annabelle’-ähnliche Sorte mit hellrosa Blütenbällen. Sie wird auch unter dem Namen ‘Invincibelle Spirit’ angeboten
• ‘Strong Annabelle’: Sie wächst gedrungener, hat etwas kleinere Blütenbälle als die echte ‘Annabelle’ und gilt daher als standfester
• ‘Incrediball’: die Sorte mit den derzeit größten Blütenständen. Sie erreichen 30 Zentimeter Durchmesser und bilden eine schöne Halbkugel. Farblich unterscheiden sie sich kaum von ‘Annabelle’, sind aber während der Hauptblüte etwas weißer

Vermehrung

Alle Schneeballhortensien lassen sich im Frühsommer leicht durch halb verholzte Stecklinge vermehren. Auch die Vermehrung durch Steckholz im Winter ist möglich und sogar durch Teilung – sprich, dem Abstechen der Ausläufer im Herbst oder Frühjahr – lassen sich neue Pflanzen gewinnen.

Video: Hortensien durch Stecklinge vermehren

Hortensien durch Stecklinge vermehren? Kein Problem! In diesem Video zeigen wir Ihnen, wie's geht.

Krankheiten und Schädlinge

Die Schneeballhortensien leiden weniger unter unheilbaren Virusinfektionen als die verwandten Bauernhortensien. Gelegentlich treten Blattfleckenkrankheiten und Echter Mehltau auf. Zu den häufigsten tierischen Schädlingen gehören Napfschildläuse und Dickmaulrüssler.